O patriarca esquecido

O patriarca esquecido

Em 30/06/2007, por Rodrigo Pereira Pimentel

O patriarca esquecido

RODRIGO PIMENTEL

Em 17 de agosto de 1783, nascia Joaquim Fagundes dos Reis, que passaria à história como "O Patriarca de Passo Fundo". Mas, quem foi realmente esta figura, cujo túmulo, às margens da BR 285, é lembrado apenas pelas ervas daninhas?

Nascido em Curitiba, o filho de Domingos e Brigida teria sido, aos 18 anos, um dos onze homens do tenente paulista Antônio Almeida Lara que, junto com mais uns trinta voluntários ao mando de Borges do Canto, tomaram as Missões, em 1801, dando ao RS os contornos que hoje conhecemos.

Em 1814, o Uruguai foi invadido por forças luso-brasileiras, iniciando uma série de conflitos, dos quais Fagundes teria participado, e que só se encerrariam em 1825. Em 1828, Fagundes, com 45 anos, estava em Cruz Alta. Há pouco mais de um ano, outro veterano das guerras de fronteira, o cabo Manoel José das Neves, fundara sua estância onde hoje se encontra o Hospital São Vicente. Ali foi surgindo uma povoação, impulsionada pelo negócio de mate e gado, comércio e serviços aos tropeiros que passavam a caminho de Sorocaba. Em 1831, já eram mais de cem casas, que precisavam de uma autoridade. O capitão Joaquim Fagundes dos Reis foi então designado "inspetor de quarteirão" do quarto distrito de Cruz Alta.

Militar dc carreira, estancieiro forte, homem de certa cultura (seu inventário lista mais de trinta livros, entre os quais um "manual dos pedreiros livres", que faz suspeitar de alguma ligação com os maçons), Fagundes foi casado duas vezes e pai de treze filhos, sendo, portanto, naturalmente visto como "patriarca". Teria sido ele quem convenceu o primeiro estancieiro, Neves, a ceder parte de suas terras para a capela de N. Sra. da Conceição Aparecida do Passo Fundo, primeiro passo para a emancipação da localidade, já com uns 400 moradores.

A capela foi consagrada em 1835, meses antes da Guerra dos Farrapos, que reduziu a população local a cerca de sessenta pessoas, e pôs frente a frente amigos e vizinhos. Fagundes, liberal e simpatizante dos farroupilhas, foi preso por Neves, promovido a capitão pelo Império, e enviado à prisão no Rio de Janeiro. Após dois anos no Forte de Villegaignon, foi anistiado junto com outros prisioneiros, numa tentativa de paz. Voltou a Passo Fundo e, quando esta foi tomada pelos farrapos. Neves foi trazido à sua presença para que decidisse seu destino. Fagundes o poupou.

Com o fim da guerra, todos se uniram para emancipar a cidade, o que aconteceu em 1857. A eleição da primeira Câmara Municipal voltou a dividir os moradores; mais votado, o conservador Manoel Araújo foi o presidente. Fagundes, segundo colocado, escolheu assumir o cargo de Juiz de Paz, para o qual também fora eleito, aos74 anos.

Joaquim Fagundes dos Reis faleceu a 23 de julho de 1863, com 80 anos de idade.