Colégio Notre Dame, o espírito missionário
Colégio Notre Dame, o espírito missionário
Em 07/08/2007, por Helena Rotta de Camargo
Helena Rotta de Camargo e
Irma M. Gregórie Schwiegershausen
O espírito missionário é uma característica essencial da Congregação de Nossa Senhora, desde a sua fundação (1804), em Amiens (França), pela eminente pedagoga Júlia Billiart. Seu Instituto Notre Dame espalhou-se pela Bélgica (1804), Holanda (1823), Alemanha (1850) e Brasil. No dia 07 de junho de 1923, a convite dos padres franciscanos, chegaram a Passo Fundo dez irmãs da Congregação alemã para aqui dedicar sua vida e seu trabalho à evangelização, à educação da juventude e a outras obras de assistência socialcaritativa. Cinco dirigiram-se a Não-Me-Toque, futuro centro do distrito missionário São José, e cinco foram incumbidas de fundar uma escola em Passo Fundo. Foi assim que, em 1º de agosto, numa casa de 11 peças, alugada à Rua Moron, ao lado da atual Joalheria Endres, foi aberto o Colégio Notre Dame, com 17 alunas. Era a primeira escola particular feminina em Passo Fundo. As irmãs, que não dominavam a língua portuguesa, dedicavam-se à educação artística das jovens, com aulas de música, pintura, corte e costura e trabalhos manuais. Duas professoras leigas – Edith Goelzer e Dolores Barros – assumiram o ensino das matérias do curso primário. Rapidamente, a escola tornou-se conhecida na cidade e nas redondezas e o número crescente de matrículas exigiu um espaço mais amplo. Em 1924, o ano letivo iniciou em outra casa alugada, na Rua Bento Gonçalves, com 110 alunas, sendo 20 internas.
Em 1929, a Congregação comprou um terreno e construiu um prédio próprio para estabelecimento de ensino, na Avenida Brasil Oeste, onde funciona até hoje, com cerca de mil alunos, 92 professores e 32 auxiliares de administração. Pelo constante aumento do número de alunos e também de irmãs professoras, em virtude do ingresso de jovens brasileiras na Congregação e da chegada de mais missionárias da Alemanha, ampliou-se a atuação do colégio, que abriu o Curso Ginasial (1931), o Curso Científico e Clássico (1958), e a Escola Normal Notre Dame (1942), a qual formou 1.163 professoras primárias, em mais de 35 anos de atividade. Também a Escola Normal Regional Santa Cruz (1954), anexa ao Colégio Notre Dame, entregou a 389 jovens o diploma de Regente de Ensino para o Meio Rural. Seguiram outros cursos profissionalizantes: Técnico em Contabilidade, Habilitação de Magistério para as séries iniciais, Auxiliar de Patologia Clínica e Desenhista de Decoração.
Desde 1940, o Colégio Notre Dame abriu-se, gradualmente, à co-educação, ad mitindo, não só alunas, mas também meninos em todos os cursos. Em 1937, o distrito São José foi elevado à categoria de província, com a designação de Província da Santa Cruz, e sede em Passo Fundo. Em 1941, foi desmembrada do colégio a Escola Menino Jesus, na Vila Rodrigues.
Em 1957, a província participou da fundação do Consórcio Universitário Católico e da Faculdade de Filosofia. Nos primeiros anos, três irmãs de Notre Dame lecionavam diversas disciplinas no Curso de Pedagogia.
A Associação de Pais e Mestres, a de Ex-Alunas e o Grêmio Estudantil ND marcam presença atuante na vida da comunidade educativa. A pastoral escolar acompanha as festas do ano litúrgico. Também são comemoradas as datas cívicas, as festas juninas e outras mais. E, a pedido da Caritas Diocesana, durante alguns anos, irmãs do Colégio Notre Dame ministraram aulas de religião nas escolas públicas Protásio Alves e Fagundes dos Reis. Atuaram também na coordenação do núcleo diocesano da AEC e da catequese.
Ainda hoje, atendem as mulheres do Presídio Regional e os jovens detentos do CASE. Desde o início, as irmãs ND prestam assistência social-caritativa ao povo necessitado das periferias, sobretudo no bairro Victor Issler, com Catequese e Pastoral da Saúde. No bairro São Luiz Gonzaga, a Congregação mantém um ambulatório para os pobres.
A três quilômetros do centro da cidade, foi adquirida pelo Notre Dame uma pequena chácara (1931), que, cultivada e desenvolvida com o nome de “Casa Santa Cruz”, desde 1984 oferece a grupos de religiosos e leigos um espaço aprazível para retiros, encontros e descanso. A Rede ND de Educação sem Fronteiras, a partir de Passo Fundo, estende-se hoje para além de diversas cidades do Estado. Faz-se presente em Santa Catarina, São Paulo, Rio de Janeiro, Distrito Federal e no Acre. Em 1993, enviou as primeiras missionárias brasileiras para Moçambique, na África. Fiéis ao carisma, ao espírito e aos princípios religiosos, filosóficos e pedagógicos, herdados de sua mãe espiritual Júlia Billiart, as irmãs consideram sua vocação como uma obra de fé, de amor e esperança. Educar é, como dizia Santa Júlia, colocar a criança no caminho de sua felicidade terrena e eterna. O Colégio Notre Dame, em comunhão de princípios e ideais com a família e a Igreja, procura colaborar na construção de um mundo novo, mais humano, mais justo e solidário, o mundo dos sonhos de Deus.