As Irmãs do Notre Dame em Passo Fundo

As Irmãs do Notre Dame em Passo Fundo

Em 23/02/2015, por Jakob Ignatius Reichert

A primeira Guerra mundial (1914-1918) havia desfeito os planos da terceira superiora geral, Madre M. Cacilia de abrir uma missão na Índia. Um destes momentos do bom Deus chegou para a Congregação, em 1922, com o convite de Frei Jacó Hoefer, OFM, do Brasil. Ele tinha parentes que eram Irmãs de Nossa Senhora. Os franciscanos já possuíam 24 estações missionárias no Brasil. Eles sentiam a necessidade da colaboração de religiosas na educação da juventude feminina, em escolas e internatos. A rede escolar pública era muito precária e primitiva no interior. – Grandes distâncias e muita chuva no inverno dificultavam a frequência dos alunos na escola. Reinava ignorância religiosa entre o povo – escrevi Frei Jacó.

O espírito missionário é uma característica essencial na Congregação as Irmãs de Nossa Senhora, desde a sua fundação em 1804, em Amiens, na França, pela grande pedagoga Júlia Billiart. Seu Instituto Notre Dame espalhou-se pela Bélgica, em 1804; na Holanda em 1823 e na Alemanha em 1850. Em 07 de junho de 1923, a convite dos padres franciscanos, chegaram em Passo Fundo dez Irmãs da Congregação alemã para aqui dedicar sua vida e seu trabalho à evangelização, à educação da juventude, à saúde e a outras obras de assistência social.

Cinco Irmãs se dirigiram à vizinha cidade de Não Me Toque para o início do trabalho missionário.

Outras cinco Irmãs permaneceram na cidade de Passo Fundo onde deram início a uma escola. Era a primeira escola particular feminina em Passo Fundo, numa casa alugada à Rua Moron, no centro da cidade.

Como não dominavam a língua portuguesa, tiveram logo o apoio das duas professoras, Edith Goelzer e Dolores Barros.

Rapidamente, a escola tornou-se conhecida na cidade e redondeza. O número crescente de matrículas exigiu um espaço mais amplo. Por isso, em 1924, o ano letivo iniciou em outra casa alugada, na Rua Bento Gonçalves.

Em 1929, a Congregação construiu um prédio próprio para o ensino, na Avenida Brasil, onde hoje funciona o colégio Notre Dame. Mais Irmãs da Alemanha vieram e seu uniram ao grupo aqui existente. Desde então a missão teve condições de avançar e com isto foram ampliadas as atividades no Colégio, com a fundação do Curso Ginasial (1931), dos Cursos Científico e Clássico (1958) e Escola Normal Notre Dame (1942). Em 1954, foi criada a Escola Normal Regional Santa Cruz, anexa ao Colégio Notre Dame. Seguiram-se os Cursos de Técnico em Contabilidade, Habilitação ao Magistério, Auxiliar de Patologia Clínica e Desenhista de Decoração.

Com o passar dos anos, o Colégio Notre Dame recebeu matrícula para alunos e não somente alunas.

Em 1941, a Congregação fundou mais uma escola, o Colégio Menino Jesus, na Vila Rodrigues, para atender particularmente aos filhos dos ferroviários.

Em 1957, a Congregação participou do Consórcio Universitário Católico e da Faculdade de Filosofia. Três Irmãs de Notre Dame lecionaram diversas disciplinas no Curso de Pedagogia.

Durante mais de 20 anos a Congregação manteve a Escola Assistencial Santa Cruz, situada à Rua João Catapan, na Vila Berthier. Esta escola, em 1989, por contrato de comodato com a Prefeitura, foi assumida pelo governo municipal com o nome de Escola Municipal Notre Dame.

A Rede Notra Dame sempre foi referência em Educação na cidade de Passo Fundo. Ao longo da história é notável o reconhecimento da comunidade pelo trabalho de educação e evangelização. Como prova disto, a Irmã Maria Catarina foi indicada como “patrona” da Escola Municipal da Vila Ipiranga. O Governo Municipal e os ex-alunos renderam uma significativa homenagem a esta mestra emérita com o monumento na praça próxima ao Colégio Notre Dame, denominando-a “Praça Irmã Maria Catarina”.

Outra forma de reconhecimento do povo é a homenagem prestada à missionária Irmã Maria Margarida, “patrona” da Escola de Ensino Fundamental, situada na rua Olivério Trindade, na Vila Victor Issler. Bairro onde a Irmã dedicou muitos anos de sua vida a um trabalho incansável junto aos pobres para atendimento de saúde, educação e catequese.

No Bairro São Luiz Gonzaga, a Congregação Notre Dame mantém, em parceria com a Prefeitura, um Ambulatório com atendimento gratuito.

Outra missão é realizada por uma Irmã da Província na assistência às mulheres do Presídio Regional e aos jovens infratores do CASE.

Na década de 1980, a missionária, Irmã Maria Xavéria, engajada no apostolado da catequese e assistência social, atuou incansavelmente junto aos pobres na Vila Luíza.

A missionária, Irmã Maria Karoline Kurek, num trabalho de evangelização e catequese, deixou suas marcas na Capela Nossa Senhora do Rosário, na Vila Carmen.

No Colégio Notre Dame, a Biblioteca, centro de estudo e pesquisa para estudantes, professores e estudiosos, leva o nome de “Biblioteca Irmã Maria Gregórie”, em homenagem à grande educadora e incentivadora da boa leitura.

Desde 1984, a Congregação mantém, na Rua João Biazus, Bairro Tupinambá, a Casa Santa Cruz, um espaço para encontros, retiros e descanso, junto à natureza, bosques e muitas flores.

Um desafio importante da educação, é, sem dúvida, a formação de uma consciência ecológica que procura defender e proteger a vida de nosso planeta tanto na educação formal como na informal. Para tanto são desenvolvidos programas de Proteção Social Básica e de Responsabilidade Ambiental, através dos Projetos Esporte Cidadão, Transformação e Bombeiro Mirim.

No ano de 2013, a Congregação das Irmãs de Nossa Senhora completa 90 anos de Passo Fundo. A Educação sem Fronteiras da Rede Notre Dame, formal e informal, abrange a ação social e pastoral, em nível diocesano e paroquial, e em comunhão de princípios e ideais com a família e a Igreja, considera a educação como o meio mais eficaz na construção de um mundo mais humano e solidário, o mundo dos sonhos de Deus.

As Escolas Notre Dame, fiéis à herança de sua fundadora e grande pedagoga Santa Júlia Billiart, visam ser centro de Educação Cultura e Evangelização. A partir de passo Fundo, estende-se hoje para os Estados de Santa Catarina, São Paulo, Rio de Janeiro, Distrito Federal, Maranhão, Acre e em Moçambique, África. Fiéis ao carisma, espírito e princípios religiosos, filosóficos e pedagógicos, herdados de sua fundadora, as Irmãs consideram sua vocação uma obra de fé, de amor e de esperança. Procuram formar cristãos convictos, cidadãos conscientes e críticos, capazes e engajados em seus deveres civis de colaborar na transformação do mundo.