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'''PASSO FUNDO COMEÇA COM A REDUÇÃO DE SANTA TEREZA'''

Em 22/03/2009, por [[Welci Nascimento]]



PASSO FUNDO COMEÇA COM A REDUÇÃO DE SANTA TERESA

          

A história do Rio Grande do Sul conta que os padres jesuítas espanhóis atravessaram o rio Uruguai para catequizar os índios guaranis movidos, não somente, por motivos religiosos. A catequese constava aulas formais e ensino religioso. Pelo Tratado das Tordesilhas, esta região pertencia a Espanha, mas era, cada vez mais, assediada pelos portugueses. Nasce no continente europeu, mais precisamente na Espanha, a Companhia de Jesus e, com ela,  o projeto chamado de Reduções Jesuíticas, ou Missões. Para por em pratica esse projeto foi criada, em 1607 a Província Jesuítica do Paraguai.

No território de São Pedro do Rio Grande do Sul, assim chamado, essa história começa em 1626, mais ou menos, com a participação do Padre Roque Gonzales de Santa Cruz, superior das Missões do Paraguai. Ele consegue atravessar o rio Uruguai e fundar a Redução de São Nicolau constituindo, logo depois, os Sete Povos das Missões.

Criada a Província do Tape, que corresponde hoje a metade norte do Rio Grande do Sul, inicia-se um projeto de catequese dos índios pela Companhia de Jesus, chamados de jesuítas. Surge a Redução de Caaraó, no Alto Uruguai, a última fundada pelo Pe. Roque Gonzales e onde ele veio a perecer. Essa redução foi demolida e abandonada.

Mas os jesuítas iam avançando. E, neste avanço, fundaram outra Redução com o nome de REDUÇÃO DE SANTA TERESA, nas nascentes do rio Uruguai-Mirim, ou Igay, segundo a nação indígena, hoje rio Passo Fundo.

O acesso à região norte do Rio Grande do Sul era muito difícil. Por isso a Redução foi transferida para outro local, para outro ponto, mais fácil, no ano de 1633, por ai. (Vide ficha abaixo, do AHR/UPF) . Esse outro local ficava onde mais tarde ficou sendo denominado de POVINHO DA ENTRADA, na região do MATO CASTELHANO. Tal nome, Mato Castelhano, é o fato de haver sido fronteira dos domínios da Espanha com os de Portugal, nesta parte do Brasil.

Segundo a opinião dos historiadores, como Aurélio Porto, o fundador da Redução de Santa Teresa foi o padre Francisco Jimenez. Aqui ele chegou em fins de 1633, portanto aproximadamente 190 anos antes de Manoel José das Neves, o Cabo Neves. Chegando aqui, como era o costume dos jesuítas, ergueu uma cruz de madeira e rezou a Santa Missa acompanhada, certamente, pelos índios aqui domiciliados.

A Redução de Santa Teresa, como as demais, era um acampamento que constava de casas construídas de "pau-a-pique", isto é, de madeira e barro, coberta de capim. No acampamento havia uma grande praça e, além das casas, uma igreja, oficinas, para a ocupação das famílias indígenas. Todos viviam em fraternidade. Segundo alguns, era uma terra sem mal. Não demorou muito, o gado foi introduzido no sistema de produção da Redução, atraindo, com isso, muita gente, inclusive a cobiça dos paulistas bandeirantes.

E a Redução de Santa Tereza foi atacada e destruída. O mentor do ataque foi o bandeirante André Fernandes. Foi o planejador do ataque na Redução de Santa Teresa no ano de 1637. Quando os jesuítas e os índios se preparavam para celebrar o Natal, foram atacados. O Objetivo era escravizar os índios para servir no projeto deles.

Com a destruição da Redução de Santa Teresa, na região onde mais tarde seria o território de Passo Fundo, fica encerrado o período jesuítico nesta região norte do Rio Grande do Sul. Ela desempenhou um papel muito importante na formação dos povos indígenas.

Fazer prosperar uma Redução era muito difícil. Havia a interferência dos pages, as pestes e o ataque constante das forças dos governos espanhol e português. Mais tarde, em 1756, o líder indígena Sepé Tiarajú advertia seu povo: "Devemos evitar toda a conferência com espanhóis e ainda mais com os portugueses, que são a causa de todo o mal”. Essas forças, unidas, destruíram os Povos das Missões. O que resta, para testemunhar a maldade das forças da Espanha e Portugal, são as ruínas de são Nicolau, entre outras na Argentina e Paraguai.

A Redução de Santa Teresa, pelo que sabemos, não deixou nenhum marco histórico, a não ser vestígios, segundo o historiador passo-fundense membro da Academia, Jorge Edethe Cafruni.

Diríamos que a Redução de Santa Teresa foi o início da nossa história, antecedendo a chegada dos tropeiros paulistas, no início do século XIX, com destaque para Manoel José das Neves, considerado o fundador da cidade de Passo fundo. No entanto, o padre Francisco Jimenez o fundador da Redução de Santa Teresa, localizada nas cercanias da nossa cidade, faz parte da história de Passo Fundo.
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